Atleta em destaque: Eric Meyer

Até recentemente, Eric Meyer não fazia ideia de que um dia competiria em um evento esportivo oficial. O tenente veterano de 22 anos do Corpo de Bombeiros de Mountain Brook também é cofundador e mestre cervejeiro da popular Cahaba Brewing Company, e praticava jiu-jitsu em uma academia local como hobby, sempre que tinha tempo livre. Em seguida, veio o anúncio de que os Jogos Mundiais da Polícia e dos Bombeiros de 2025 seriam realizados em Birmingham, trazendo mais de 8.500 socorristas de dezenas de países para competir em uma ampla variedade de esportes. Eric sabia que queria representar Birmingham e se inscreveu para competir na arte marcial japonesa. Em seu primeiro evento. Em um palco mundial. Diante de sua comunidade e colegas. Sem pressão! O homem de 46 anos, casado e pai de três filhos, dá de ombros e aceita o desafio. "Vou competir contra outros homens da minha idade e peso, e todos com quem treino aqui são maiores ou mais jovens do que eu", reflete. "Minhas chances não são ruins, porque não há muitos competidores da minha faixa etária nos Jogos. Ao mesmo tempo, tem alguns brasileiros e alguns caras do Corpo de Bombeiros de Nova York participando. Vamos ver como um cervejeiro de Birmingham, Alabama, se sai!" Por que Jiu-Jitsu? “Para mim, é sobre o esporte e o treino mental e físico que ele proporciona”, explica. “Comecei em 2020, com pouco mais de 40 anos, quando buscava algo desafiador, diferente e que realmente me tirasse da minha zona de conforto. Eu observava alguns amigos praticando e sempre me pareceu interessante. Um dia, ao sair da cervejaria, uma academia abriu bem perto. Entrei e me matriculei na hora.” Eric está entusiasmado com a realização do evento bienal em Birmingham, tanto como bombeiro quanto como coproprietário de uma cervejaria perto do centro da cidade, que receberá muitos visitantes. Ele sabe como os socorristas gostam de socializar em seus momentos de folga e espera que a maioria se reúna para aproveitar o ambiente de Birmingham quando não estiverem competindo. “Os Jogos Mundiais da Polícia e dos Bombeiros são sobre competição, mas, ao mesmo tempo, são sobre comunidade e a oportunidade de homens e mulheres do serviço público de todo o mundo se unirem e formarem uma comunidade”, diz ele. “Podemos ter sotaques diferentes. Podemos praticar esportes diferentes, mas o importante é estarmos juntos, a irmandade, a sororidade e, acima de tudo, estarmos juntos. Estou muito ansioso por isso.” Embora o trabalho no serviço público seja exigente, Eric sempre encontrou tempo para outras paixões, e a Cahaba Brewing Company começou como um hobby, produzindo cerveja artesanal na garagem de casa com um amigo. A química da fabricação de cerveja o fascinava. “Minha formação acadêmica me levou ao lado científico da produção de cerveja. Inicialmente, cursei pré-medicina na UAB, mas depois quis me especializar em Sistemas de Informação Geográfica (SIG), então criei meu próprio 'curso personalizado' com uma especialização em Biologia”, explica. “Quando todos os seus amigos bombeiros querem beber a sua cerveja, isso realmente ajuda a aprimorar suas habilidades. Não demorou muito para termos a ideia de abrir um pequeno estabelecimento aqui. Agora temos um local maior com cinco sócios, e estamos seguindo em frente, nos divertindo muito.” Eric é grato e orgulhoso por ter se tornado bombeiro. "Eu ainda era jovem e estava procurando uma maneira de servir à comunidade depois da faculdade, e o trabalho voluntário no corpo de bombeiros me pareceu o caminho mais fácil", diz ele. "Assim que tive contato com a profissão, gostei do que os socorristas fazem e do espírito de camaradagem que a acompanha. Estou apaixonado por ela desde então." "Me arrepio só de dizer que tenho duas carreiras que amo e pelas quais sou apaixonado", conclui. "A maioria das pessoas não pode dizer que tem nem uma, e eu tenho duas. Também tenho uma esposa paciente e que me ama, e três filhos saudáveis. Se você quer dizer que alguém é abençoado, é assim que me sinto."